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犬を迎える前に考えておくべきこと
犬を飼うことは、人生の中でとても大きな決断です。かわいらしい見た目や癒しを与えてくれる存在である一方で、犬は10年以上一緒に過ごすパートナーになります。そのため、飼い始める前には「本当に自分の生活スタイルに合っているか」「責任を持って最後まで世話ができるか」をしっかり考える必要があります。
犬を迎える前に確認しておきたい主なポイントは以下の通りです。
- 毎日の散歩や食事、しつけに時間を割けるか
- 病気やケガの際に医療費を負担できるか
- 旅行や外出時に預け先を確保できるか
- アレルギーや住環境の制限がないか
- 犬の寿命（10～15年）を共に過ごす覚悟があるか
犬を飼うことは「癒されたい」という気持ちだけでは続けられません。大切な家族の一員として、一生涯を見据えた準備が求められます。
ライフスタイルに合った犬種を選ぶ
犬には小型犬から大型犬までさまざまな種類があり、それぞれ性格や運動量、世話の仕方が大きく異なります。例えば、トイプードルやチワワなどの小型犬は室内飼いに向いていますが、毛のお手入れが必要です。一方、ラブラドール・レトリバーやゴールデン・レトリバーは人懐っこく賢いですが、十分な運動時間を確保しないとストレスが溜まってしまいます。
犬を選ぶ際には「かわいいから」だけで決めず、以下の点を考慮しましょう。
- 犬種の性格（活発・おとなしいなど）
- 必要な運動量
- 毛のお手入れや抜け毛の多さ
- 寿命やかかりやすい病気
- 飼育スペースや騒音の問題
自分や家族の生活に合った犬種を選ぶことが、犬にとっても飼い主にとっても幸せにつながります。
犬を迎える方法
犬を迎える方法には、ペットショップから購入する以外にも、ブリーダーから直接譲り受ける方法や保護犬を引き取る方法があります。
ペットショップ
すぐに犬を見て選べるメリットがありますが、衝動買いを避けるように注意しましょう。
ブリーダー
親犬の情報や育て方を聞けるため、遺伝的な病気や性格を確認しやすいメリットがあります。
保護犬の譲渡
殺処分される犬を救える尊い方法です。しつけが必要な場合もありますが、命を救う選択肢として注目されています。
犬をどこから迎えるにしても「最後まで責任を持つ」気持ちが一番大切です。
犬を迎える前に準備するもの
犬が安心して暮らせる環境を整えるためには、事前に必要なアイテムを揃えておくことが重要です。初めての方でも最低限必要なグッズを以下にまとめました。
生活用品
- ケージ・サークル：安心できる居場所を作るために必須
- ベッド・毛布：犬が休む場所を確保
- 食器（フード用・水用）：倒れにくい安定感のあるもの
- トイレトレー・シート：排泄トレーニングの必需品
食事関連
- ドッグフード（年齢・体格に合ったもの）
- おやつ（しつけやご褒美用）
- 給水器やウォーターボウル
お手入れ用品
- ブラシやコーム：毛のもつれ防止や抜け毛対策
- シャンプー・タオル：清潔を保つため
- 爪切り・耳掃除用品：健康維持に欠かせない
これらを迎える前にしっかり揃えておくことで、犬も安心して新しい生活を始められます。
犬を迎えてからのお世話の基本
犬を迎え入れたその日から、飼い主としての生活がスタートします。最初の数週間は特に大切で、犬が新しい環境に慣れるまでのサポートが欠かせません。ここでは、初めて犬を飼う方が知っておきたい基本的なお世話について解説します。
毎日の食事管理
犬にとって食事は健康の土台となります。年齢や体格、犬種ごとに適したフードを選び、決まった時間に与えることが大切です。
子犬（パピー期）：1日3〜4回に分けて与える。栄養バランスに優れたパピー用フードを選ぶ。
成犬：1日2回が基本。体重管理を意識して与えすぎに注意。
シニア犬：消化が良く低カロリーのフードを選び、関節や内臓のケアが必要。
また、人間の食べ物を与えるのはNGです。チョコレートやタマネギ、ブドウなど犬にとって有害な食材もあるため、誤食には十分注意しましょう。
散歩と運動
犬にとって散歩は単なる運動だけでなく、外の世界を知り、ストレスを解消する大切な時間です。小型犬であれば1日20〜30分程度、大型犬であれば1日1時間以上が目安となります。
散歩時には以下の点を意識しましょう。
- リードを必ずつけて安全を確保する
- 他の犬や人との接触に気を配る
- 排泄したら必ず処理をして持ち帰る
- 夏の暑い時期はアスファルトの熱に注意
散歩は飼い主との信頼関係を深める大切なコミュニケーションの時間でもあります。
トイレトレーニング
犬のしつけの中でも最初に取り組むべきなのがトイレトレーニングです。
成功したらすぐに褒めてご褒美を与える
失敗しても叱らず、冷静に片付ける
食後や起床後など、排泄のタイミングを観察する
根気強く続けることで、犬は「ここで排泄すると褒められる」と学び、習慣化していきます。
しつけの基本と心構え
犬と人が快適に暮らすためには、しつけが欠かせません。しつけは「犬を叱ること」ではなく「望ましい行動を学ばせること」が目的です。
褒めるしつけを徹底する
犬は叱られるよりも、褒められることで行動を覚えやすい生き物です。良い行動をしたときにタイミングよく褒めてあげることで、「また褒められたい」と思い行動が定着します。
例えば、名前を呼んだら来てくれたときや、トイレを成功させたときはすぐに「よくできたね！」と声をかけ、おやつを少し与えるのも効果的です。
してはいけない叱り方
大声で怒鳴ったり、叩いたりすることは逆効果です。犬は恐怖で動くようになり、信頼関係が崩れてしまいます。どうしても注意が必要な場合は、低めの声で短く「ダメ」と伝える程度にしましょう。
社会性を身につけさせる
犬が他の犬や人と上手に接するためには、子犬のうちからさまざまな経験をさせることが大切です。
- 散歩中に他の犬とあいさつする
- いろいろな音や環境に慣れさせる
- 知らない人にも優しく接する体験を増やす
社会性を身につけた犬は、無駄吠えや攻撃的な行動が減り、安心して一緒に生活できます。
健康管理と予防
犬と長く健康に暮らすためには、日々の健康管理と定期的な予防が欠かせません。
ワクチンとフィラリア予防
犬には毎年の混合ワクチン接種が必要です。病気の感染を防ぐため、動物病院でスケジュールを確認しましょう。また、蚊を媒介して感染するフィラリア症は命に関わるため、毎月の予防薬投与が欠かせません。
定期健診の大切さ
犬は体調の不調を言葉で伝えられません。年に1回の健康診断を受けることで、病気の早期発見につながります。特にシニア期に入ったら、半年に1回程度の健診がおすすめです。
日常の健康チェック
飼い主が毎日できる健康チェックはとても重要です。
- 食欲や排泄に異常がないか
- 皮膚や毛並みに変化がないか
- 目や耳、口の中に炎症がないか
- 歩き方や動きに違和感がないか
小さな変化でも早めに気づくことが、愛犬の健康を守ることにつながります。
犬を飼うために必要な費用
犬を飼う上で、経済的な負担を理解しておくことはとても大切です。犬は迎え入れるときの初期費用だけでなく、毎月の生活費や医療費がかかります。長期的な視点で予算を考えておきましょう。
初期費用
犬を迎える際には、次のような費用が発生します。
- 犬本体の費用（ペットショップ・ブリーダー・譲渡費用など）
- 生活用品一式（ケージ、トイレ、ベッド、食器など）
- ワクチン接種や健康診断の費用
合計すると、小型犬であれば5万円〜15万円程度、大型犬であればさらに費用がかかる場合があります。
毎月の費用
犬と暮らすには、毎月以下のような出費が想定されます。
- ドッグフードやおやつ代
- トイレシートなどの消耗品
- 医療費（予防薬や診察など）
- トリミング代（犬種による）
小型犬なら月1万円前後、中型〜大型犬なら2〜3万円程度かかるのが一般的です。
突発的な費用
犬が病気やケガをした場合、数万円〜数十万円の治療費が必要になることもあります。ペット保険に加入しておくと、経済的な負担を軽減できるので検討してみましょう。
飼い主としての責任
犬を迎えるということは、一つの命を預かるということです。犬は自分で食事や住まいを選ぶことができないため、すべて飼い主に委ねられています。
命を最後まで守る
犬の寿命は10〜15年。子犬からシニア期まで、生活環境や体調に合わせて最期の時まで責任を持つことが求められます。引っ越しやライフスタイルの変化があっても「飼い続ける覚悟」が必要です。
地域社会への配慮
犬を飼うことは、自分と犬だけの問題ではありません。散歩中のマナー、無駄吠えへの対策、抜け毛やにおいの管理など、近隣への配慮を欠かさないことが大切です。
愛情とコミュニケーション
犬は飼い主との絆を何より大切にします。毎日の散歩やスキンシップ、遊びを通じて愛情を伝えることで、犬は安心して暮らせます。信頼関係を築くことこそが、飼い主の最大の責任といえるでしょう。
まとめ
初めて犬を飼う方にとって、最初は分からないことや不安が多いかもしれません。しかし、しっかりと準備をし、犬の気持ちに寄り添いながら生活していけば、かけがえのない時間を過ごせるはずです。
犬を迎える前に「覚悟」と「準備」を整える
犬種や生活スタイルをよく考えて選ぶ
食事、散歩、しつけ、健康管理を日々丁寧に行う
経済的・時間的な負担を理解して責任を持つ
犬はあなたの生活に大きな喜びと癒しをもたらしてくれる存在です。飼い主としての責任を果たしながら、一緒に幸せな日々を築いていきましょう。
